Devoción al Niño Dios y creatividad en las alfombras del Barrio La Cruz, Amatitlán

Por: Oscar Fajardo Gil, Cronista de la Ciudad de Amatitlán

Nuevamente se pusieron de manifiesto la profunda devoción y el talento creativo de los vecinos de la segunda avenida del Barrio La Cruz con la elaboración de artísticas y vistosas alfombras al paso de la procesión del Niño Dios en el día principal de la Tradicional y Bicentenaria Feria de la Cruz de Amatitlán, el 3 de mayo 2026.

Luego de finalizar la Misa Mayor concelebrada por varios sacerdotes frente al templo parroquial, la imagen del Niño Dios conocida como El Zarquito fue llevada en procesión con rumbo a la playa principal del lago de Amatitlán.

Cuando el 3 de mayo cae en sábado o domingo, la afluencia de personas es mucho mayor, como se confirmó en este año 2026. Las estimaciones más prudentes dieron cuenta de entre 10 y 15 mil personas e incluso algunas personas calcularon más de veinte mil a lo largo de todo el recorrido.

Para plasmar sus diversos diseños, los vecinos emplearon los más variados elementos en la elaboración de sus alfombras: aserrín y viruta de madera, pino y otros follajes, flores como rosas, bugambilias, claveles, crisantemos, entre otros, frutas de temporada como mangos, naranjas, sandías, melones, plátanos y piñas.

También estructuras o modelos a escala de duroporT (EPS), envases reciclados de plástico, rosarios y cajetas de dulces típicos, juguetes de madera como carritos, lanchas y guitarritas, pinturas, cartón, papel, piedras pequeñas, arena y otros materiales; sin faltar las imágenes del Niño Dios.

Sobre una extensión total de aproximadamente 1,400 metros, desde el templo hasta la playa, se estiman alrededor de 1,200 metros lineales de alfombras, interrumpidas solamente por el cruce de calles; por la segunda avenida del barrio La Cruz y extendiéndose por la denominada Calle Real al Lago. A lo largo de todo el recorrido fueron miles las personas que apreciaron esta manifestación de identidad comunitaria.

Hubo representación de varios elementos de la identidad amatitlaneca, como  el templo parroquial, el lago, el teleférico, las mengalas, el Niño Dios, lanchas, el parque Las Ninfas. 

En la esquina de la 2a avenida y 2a calle, conocida popularmente como de La Venecia o La Colonial o cruce al puente La Gloria, la empresa Servicable instaló una llamativa representación del Castillo de Dorión con la simpatía de varias señoritas luciendo la banda distintiva como Señorita Imagen Televisiva, en referencia al canal 41 Lago Televisión.

Sinceramente nos complace reconocer y felicitar a los grupos familiares, de amigos y de vecinos por todo el trabajo realizado para elaborar las preciosas alfombras de la segunda avenida del barrio La Cruz y Calle Real del Lago para dejar constancia de su devoción y de una de las más peculiares y bien apreciadas tradiciones de la Bicentenaria Feria de la Cruz en honor al Niño Dios de Amatitlán. (OFG)

Artísticas alfombras en honor al "Zarquito" en la 2a avenida del Barrio La Cruz

Por: Oscar Fajardo Gil, Cronista de la Ciudad de Amatitlán

Nota aparte merecen los vecinos de la segunda avenida del Barrio La Cruz, quienes se esmeraron una vez más en la elaboración de vistosas y artísticas alfombras para el paso de la procesión terrestre del Niño Dios "El Zarquito" en su recorrido hacia la playa principal del lago, en donde daría inicio la tradicional procesión acuática con tan venerada imagen.

Desde muy temprana hora, y en algunos casos desde la noche anterior, era evidente el arduo trabajo de las familias de ese sector de la ciudad de Amatitlán, el más cercano al lago de Amatitlán y al nacimiento del río Michatoya, barrio en el que, además, se localiza el emblemático puente de La Gloria.

Poniendo en evidencia una admirable creatividad, echaron mano de diversidad de materiales para la elaboración de los lienzos sobre la calle: flores, follajes, pino, aserrín de madera teñido de colores, arena, pintura, fotografías, frutas, papeles, plásticos, y figuras ornamentales en forma de muñecas, lanchas, entre otros.

Después de finalizar la misa concelebrada presidida por monseñor Eddy René Calvillo Díaz, Obispo Titular de Carmeniano y Auxiliar de Santiago de Guatemala; a eso de las nueve y media de la mañana frente al templo parroquial San Juan Bautista de Amatitlán, dio inicio la procesión con las imágenes del Zarquito y de varios Niños Visitantes.

Entre 2a y 1a calles, frente a donde se recuerda estuvo la antañona tienda "Venecia", la familia Villalta ofreció un concierto especial a cargo de la Marimba del Profe, del estimado licenciado Juan Francisco González.

OLIMPIA CARBALLO "Una bala nacida entre guitarras"

Por: Óscar Fajardo Gil[1] 

A mediados de la década de 1950, se realizaban concursos de canto en la pérgola del parque central de Amatitlán, que por ese entonces aún conservaba el nombre de "Justo Rufino Barrios" y se apreciaba la antañona ceiba en la esquina de la 2ª avenida y 6ª calle frente al mercado municipal.

Entre los concursantes había tres jóvenes damas que destacaban en su búsqueda del primer lugar: María del Tránsito Barrios Morales era la mayor de las tres y tenía ya alguna experiencia artística, la menor era Rosita Cuevas quien cantaba canciones de Sarita Montiel - especialmente "La Violetera"-, y Olimpia Carballo de tan solo trece años de edad, quien vivía por el puente de La Gloria en el Barrio La Cruz.

Uno de aquellos concursos lo ganó María del Tránsito, a quien le dieron un plato grabado, pero también Olimpia fue premiada con un abrigo, por su interpretación de "La Bala Perdida" acompañándose ella misma con una guitarra.

"Yo nací entre guitarras" expresó María Olimpia Carballo, en la entrevista que tuve el gusto de efectuar el miércoles 28 de marzo 2018 por gestión del Arq. Erick Ronaldo Suárez Reynoso, refiriéndose a la vocación musical de su familia. A los siete años aprendió a tocar el versátil instrumento de las cuerdas.

Nació en el mes de enero entre los años de 1943 y 1945. Fue una patoja sencilla y humilde del barrio de las tradiciones de feria en Amatitlán, en donde compartió juegos con la mayoría de vecinos varones: También aprendió a nadar en el río Michatoya.

"…  yo la recuerdo con mucho aprecio, pues en realidad cantaba muy bonito, pero no era mi estilo, ella se ganó el cariño en ese entonces del público de los beneficios de café. A mí no me permitía mi hermana Lota ni acercarme a esos lugares. Me alegro que la haya entrevistado”, comentó doña Rosita Cuevas.[2]

El destino de Olimpia fue ser cantante. Lo hacía en Amatitlán, acompañando duetos, tríos y grupos de cuerdas, entre los que recuerda a "Los Tuchos" trío formado por Augusto Méndez, Augusto Carballo (su hermano) en el requinto y "Pan Blanco" (de quien no recordó el nombre). También cantó alguna vez con la marimba Notas Sonoras de los Hnos. Saravia (Los Mapaches).

Con el paso del tiempo se fue de Amatitlán en busca de mejores horizontes. Se estableció en Escuintla, en donde continuó dedicándose a la música. Siempre alegre, bromista y ocurrente, con su buena dosis de picardía pepitera y un vocabulario florido como la primavera. 

En la "Ciudad de las Palmeras" ha pasado los años cantando acompañada de grupos de cuerdas y algunos mariachis. Su repertorio incluye boleros y música ranchera, a ella le gustan los temas de tríos como "Amorcito Corazón", "Bésame mucho", "Usted", "Rayito de Luna", "Gema", algunos de Juan Gabriel como "Así fue", "Amor Eterno" y otros por el estilo. Desde luego “Noches de Escuintla”, “Amatitlán Soñado” y más canciones del pentagrama chapín. Aunque la mayoría de la clientela actual le solicita canciones de Paquita La del Barrio: "Rata de dos patas", "Pobre pistolita", "Tres veces te engañé", "Me saludas a la tuya", y otras.

De mesa en mesa, por cevicherías, restaurantes y otros negocios, va ofreciendo sus canciones a cambio de algunos quetzales. Su propina, algunas veces, llega en forma de sonrisas, aplausos y quizá hasta palabras de elogio y algún abrazo. Algunos la reconocen, otros ni de su nombre se acuerdan.

Su vida ronda los 75 años mientras su trayectoria artística trasciende las seis décadas. A su manera, también ha representado a Amatitlán. Le pregunté: ¿hasta cuándo va a seguir cantando? Sonrió, le brillaron los ojos y con voz firme contestó: "Hasta que Dios quiera".

OFG / 20180328   

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[1] Cronista de la Ciudad de Amatitlán, Acuerdo Municipal 33-21-08-2014

[2] Chat Facebook. 28 marzo 2018

MAX PALENCIA - MÉDICO DEL PUEBLO

Desde hacía ya bastante tiempo tenía pendiente realizar esta entrevista con uno de los personajes más emblemáticos del barrio La Cruz: el estimado doctor Max Palencia. Pues gracias a Dios, la oportunidad se presentó este viernes 4 de septiembre cuando lo visité en su clínica de la 3ª calle a pocos pasos de lo que todavía queda del río Michatoya, me acompañó el Prof. Marco Augusto Gutiérrez a quien agradezco las fotografías.

José Max Palencia Estrada nació en la ciudad de Amatitlán el 18 de noviembre de 1928, sus padres fueron  el coronel Pedro Francisco Palencia (quien falleció cuando él tenía apenas 3 meses de edad) y doña María Estrada, tuvo dos hermanos: Consuelo y Froilán. Fue tío del poeta Oscar Arturo Palencia, hijo de su medio hermano Felipe Arturo Palencia López. Su familia vivía en la 3ª avenida por la 1ª calle del Barrio La Cruz.

Fue un patojo del Amatitlán de Antaño, que disfrutó su niñez con sanas diversiones lejos de la tecnología y la modernidad de ahora, pero muy cerca de la naturaleza incluyendo las aventuras en el río Michatoya y en los recorridos por los abundantes sitios de los alrededores. Estudió en la escuela Rafael Iriarte y recuerda entre sus compañeros de primaria a Carlos Amado, Edgar Godoy y Arturo "Pache" Monzón, con quienes compartió las enseñanzas de grandes maestros como Max Burgos, Camilo Martínez, Miguel Ángel Linares, y Sarvelio Morán Chinchilla, entre otros.

Debido a la falta de oportunidades en la ciudad de Amatitlán, fue uno de los muchachos que tuvo que ir a estudiar a la ciudad capital. Es puro Güifa, se graduó de maestro de educación primaria urbana en la Escuela Normal, en 1950; en donde fue compañero de Aníbal "el Negro" Diéguez Barraza. Ejerció la docencia en el Instituto Cervantes, en ciclo básico, impartiendo los cursos de Ciencias Naturales y Química.

Después entró a estudiar en la Facultad de Ciencias Médicas en la Universidad de San Carlos de Guatemala, en donde obtuvo el grado de Médico y Cirujano en septiembre de 1967, por lo que espera emocionado la celebración de sus 50 años de ejercicio médico profesional, dentro de dos años. Es el colegiado activo 1,333.

"Trabajé en el Hospital Nacional de Amatitlán cuando sólo eramos tres los médicos de guardia: el Dr. Orlando Quiróz, el Dr. Julio García González, y yo. El Director era el Dr. Roberto Brol. Eventualmente venían el Dr. Valdeavellano - odontólogo, el Dr. Amaya - traumatólogo, y un radiólogo", recuerda el Dr. Max Palencia.

A partir de la obtención de su título universitario instaló su clínica particular, en la 3ª calle entre 0ª y 1ª avenidas de su barrio natal, distinguiéndose desde el principio porque sus pacientes se cuentan entre los más humildes y de escasos recursos económicos provenientes, además de la ciudad de Amatitlán, de aldeas circunvecinas como Llano de Ánimas, Laguna Seca, Los Humitos, El Durazno, Tacatón, El Cerrito, Mesillas Bajas, El Pepinal, Loma Larga, y caseríos como El Rincón. 

Es reconocido popularmente como buen médico y porque sus tarifas son muy económicas, al alcance de los más desposeídos; al grado de cobrar menos de 25 quetzales por consulta, además de ser muy considerado en cuanto a los medicamentos que receta. Ese es un gran mérito en estos dorados tiempos en que la salud se ha convertido en lucrativo negocio por algunos mercaderes vestidos de blanco.

Orgulloso de ser puro amatitlaneco, añora las costumbres y tradiciones de tiempos pretéritos. Recuerda con cariño a las mengalas de antes, así como las romerías de quienes venían de diversas partes para visitar al Niño Dios de Amatitlán en tiempos de feria. Católico, devoto de la Virgen de Guadalupe. La lectura es su medio preferido para enterarse de las noticias diarias. Le gusta la música de marimba pura y entre sus temas favoritos menciona La Flor del Café y Mi Bella Guatemala, del maestro Germán Alcántara. Dice que le gusta y puede comer toda clase de comida y que, al igual que la bebida, el secreto está en la moderación. 

Ha viajado por varios países en el mundo, lo que le ha permitido conocer varias ciudades en México, así como París, Moscú, y otros destinos en las famosas excursiones del Padre Chemita (Ruiz Furlán) y sucesores. Desde luego también ha practicado el turismo local, destacando sus visitas a Semuc Champey, Panajachel, y otros lugares en la amplia geografía de nuestra amada Guatemala.

En dos ocasiones decidió participar activamente en política. La primera, en 1953 cuando fue candidato a alcalde municipal por el partido Renovación Nacional. La segunda, en 1995 cuando fue candidato a concejal primero de la planilla encabezada por Ángel Godoy Díaz postulada por DCG-PSD. Aunque no logró saborear las mieles del triunfo electoral, todo quedó en buenas intenciones de servir a Amatitlán desde la Municipalidad. 

A solo un par de meses de cumplir 87 años de edad se conserva bien físicamente, su voz firme y profunda es evidencia de su pensamiento lúcido y de una conciencia tranquila por la satisfacción de vivir para servir al prójimo.

No existe la menor duda que el Dr. Max Palencia se supo ganar, gracias a su don de gentes, buenas relaciones humanas y eficiente desempeño médico, un lugar especial en la memoria colectiva y en el corazón de nuestro pueblo. Para quien esto escribe ha sido un verdadero honor realizar este reportaje como sencillo homenaje a su humanitaria trayectoria. Gracias Dr. Max Palencia y que Dios lo bendiga !!!

CXXXVI BIENVENIDA A LOS NIÑOS VISITANTES EN AMATITLÁN

Un poco más tarde de lo habitual, cinco imágenes de Niño Dios procedentes de diferentes comunidades llegaron a la ciudad de Amatitlán éste día para realizar la visita devocional al Niño Dios de Amatitlán en el templo parroquial San Juan de Dios.

Por 136º año consecutivo se organizó la Bienvenida a los Niños Visitantes procedentes de: 1. aldea Calderas, Amatitlán; 2. aldea Los Tecomates, Palencia; 3. San José Pinula; 4. Lo de Ramírez, aldea Bárcena, Villa Nueva; 5. (Fca) caserío Belén, aldea Los Humitos, Amatitlán.

En la Capilla del Niño Dios en la playa principal del lago fueron recibidas por numerosas personas entre ellas: alcalde municipal Mainor Guillermo Orellana Mazariegos, quien dirigió un mensaje especial a la concurrencia manifestando su complacencia por los ocho años que ha podido participar de esta tradición; también la Licda. Aracely Judith Samayoa Godoy - Hija Predilecta, expuso sobre la tradición de los sombreros adornados con falso pimiento que fueron característicos de la romería del Niño Dios. El programa fue presentado, como ha sido tradicional en las últimas dos décadas por  el comunicador Social Oscar Fajardo Gil - Cronista de la Ciudad de Amatitlán.

Gracia y belleza fueron aportadas, en representación de las mujeres amatitlanecas, por Emilia Alejandra Pérez Carrera - Primera Finalista Flor de Mayo 2015-16, Karla María Flores Pachecho - Srita. Flor Silvestre 2015-26, María Alejandra Chinchilla Jiménez - Srita. Jaripeo 2015-16, Mafer Lavarreda Guzmán, Srita. Sirena del Lago 2015-16, Maricarmen Marroquín Peralta, Primera Finalista Sirena del Lago 2015-16.

El sacerdote José Vinicio Sandoval, de visita este día en Amatitlán, fue invitado para dirigir la oración comunitaria de bienvenida.

El toque artístico festivo y tradicional estuvo a cargo del Grupo de Mengalas del Adulto Mayor (que celebrará su 15º aniversario en el mes de junio) y la Banda de Música Civil de la Gobernación Departamental.

También participaron delegaciones de alumnos de establecimientos educativos, entre ellos Liceo Mixto San Juan, colegio Formación Integral, INED Billas del Río.

Luego de la bienvenida, entre quema de cohetillos, bombas pirotécnicas, redoblar de tambores, y el acompañamiento de la Banda de Música, se emprendió la caminata en procesión hacia el Barrio La Cruz. Al pasar frente al colegio kiybal se apreció una preciosa alfombra de flores y los alumnos saludaron a los Niños Visitantes.

A eso de las 12:30 Hrs. se llegó a la casa de la familia Peralta Aguilar, en donde doña Dolores Aguilar Ortiz de Peralta y su hija doña Victorina Peralta Aguilar heredaron la tradición a Cory López Peralta  y sus hijos Pedro José y Lorna Almeda López.

Quince minutos después se llegó a la casa en donde vivió doña Basilia Paredes Ferrer de Aguilar, nieta de los fundadores de esta tradición don Pablo Luna Cáceres y doña María Dolores Ferrer - en abril de 1879. Al fallecer doña Chila, en el año 2001, su hijo Arístides Aguilar Villalta y su nieta Carmen Leticia Aguilar González, acompañada de su esposo Marcial Hernández y sus hijos Erick Marcial y Diana Leticia Hernández Aguilar, se han hecho cargo de la continuidad.

Nuevamente el alcalde municipal Orellana Mazariegos y el sacerdote Sandoval dirigieron sendos mensajes a los presentes. Se hizo entrega de la declaratoria de Visitante Distinguido al maestro Luis Adolfo Pirir - Director de la Orquesta Sacra Armonía, agradeciendo su participación en la procesión del día siguiente y el estreno de los temas "Doña Chila en el Recuerdo" y "Amatitlá", así como el arreglo para la canción de cuna "Divino Jesús".

El Comité de Colaboradores de la Bienvenida a los Niños Visitantes hizo entrega de un Diploma de Reconocimiento al alcalde municipal Orellana Mazariegos por el apoyo brindado. Broche de Oro al programa de bienvenida fue la develación de una placa de mármol verde como reconocimiento a la labor de doña Carmen Leticia Aguilar González de Hernández para el mantenimiento de esta tradicional bienvenida que cumple 136 años; aunque debemos hacer la salvedad que la romería de los Niños Visitantes se estima que tiene más de 200 años.

NIDIA MARQUEZ - FLOR DE MAYO 2013

A las once de la noche del sábado 27 de abril se dio a conocer el veredicto del Jurado Calificador, concluyendo así con la velada de Elección y Coronación de la Srita. Flor de Mayo 2013-14, soberana de la Tradicional y Bicentenaria Feria de la Cruz en honor al Niño Dios de Amatitlán, Guatemala.

A las siete de la noche dio inicio la transmisión especial de Canal 41 Lago Televisión, a través del sistema Servicable y Servinet. La conducción estuvo a cargo de Susan Benítez y Oscar Fajardo Gil y contó con la participación como invitadas especiales de: Jeniffer Gabriela Contreras Chitay, Flor de Mayo 2008; Karina Yamileth Fuentes Morales, Flor de Mayo 2009; y Alex Joan Contreras Gil, Flor de Mayo 2010, quienes tuvieron la oportunidad de recordar y compartir su experiencia personal al ser electas representantes de Amatitlán. Se presentaron interesantes microdocumentales con datos interesantes sobre los 7 barrrios y 1 cantón que forman parte de la ciudad de Amatitlán, además de diversos saludos con motivo de la Feria.

Según se indicó a través del sistema de audio local, debido a problemas técnicos el programa dio inicio pasadas las ocho de la noche, en el escenario instalado en el estadio municipal Guillermo Slowing. La coreografía a cargo de las candidatas fue el punto inicial. Agradecemos al fotógrafo profesional Julio Zunún Cabrera su valiosa colaboración con el material gráfico para este reportaje.

Luego correspondió al cantante Jorge Barrera presentar su show, incluyendo varias canciones que fueron del agrado del público presente. Con casi 18 años de trayectoria artística, Jorge Barrera es un reconocido cantautor nacional originario del departamento de Chimaltenango. En el 2009 lanzó su disco “Vuelve”, con 10 canciones de su propia autoría. Además una nueva versión de la ya famosa canción “Te voy a dejar de Querer”. Por cierto este tema en versión salsa lo interpretó hace algún tiempo con la Orquesta Máxima, exitoso grupo amatitlaneco al que saludo Barrera esta noche.

En la parte protocolaria se presentaron los mensajes del alcalde municipal, Mainor Guillermo Orellana Mazariegos, del Coordinador de Feria, Miguel Enrique De la Cruz, y se proyectó en las pantallas laterales un video informando sobre las obras municipales.

La amenidad artística continuó a cargo de la cantante Isa Anzueto, quien además de los aplausos del público también se hizo acreedora a palabras especiales de motivación por parte del presentador Mario Vallar, conocido conductor de Nuestro Mundo por la Mañana a través de Albavisión.

El Jurado Calificador estuvo integrado por la licenciada en Historia Arminda Herrera, el ingeniero civil Roberto Velásquez; Srita. Primavera Guatemala 2012, Paola Rivera; Primera Finalista Certamen Adolfo V. Hall Central, Jacqui Ramírez; y Marva Weatherborn, quien representó a nuestro país como Miss Guatemala 2004.

Quizá con la intención de ser diferentes a lo tradicional, se decidió que los mensajes de despedida de las soberanas salientes se anticiparán. La primera en decir adiós, por medio de un audio pregrabado mientras ella desfilaba por el escenario, fue la Primera Finalista Srita. 2012-13 Jacqueline Pineda Catalán.

Como se acostumbra desde hace algunos años, las candidatas desfilaron luciendo trajes de fantasía proporcionados por el empresario de espectáculos José Carlos Arango, cada uno inspirado en temas como fuego, celajes, agua, y arcoíris.

La presentación en los elegantes trajes de noche permitió que cada una de las 7 candidatas lucieran radiantes mientras desfilaban en la pasarela. Al finalizar el recorrido seleccionaron una de las preguntas formuladas por los organizadores y el Jurado Calificador para responderla, luego que les fuera leída por Vallar. El público que abarrotó las gradas de la tribuna del estadio y especialmente las porras particulares se dieron gusto con jolgorio y algarabía para premiar a la candidata de su preferencia.

Shirley Walesca Meléndez Marroquín, Flor de Mayo 2012-13, subió al escenario para despedirse y agradecer las colaboraciones durante el tiempo de su reinado.

Hancer, destacado cantante que representó a nuestro país en La Academia 2011 de TV Azteca, fue el principal punto artístico haciendo disfrutar especialmente al público femenino, incluidas las candidatas, a quienes dedicó la interpretación de sus temas románticos y contemporáneos.

Comentario aparte merece la escenografía, cortinas de varios colores en el fondo y una silueta de reina de belleza, que fue poco vistosa y menos elegante que en años anteriores.

Los premios de patrocinadores y colaboradores fueron entregados así: Srita. Kimberly García, Cantón Amanecer: Mejor Figura, Modelo Revelación y Mejor Sonrisa; Srita. Astrid Estrada, San Lorenzo: Técnico Artístico, Elegancia, Mejor Rostro, y Fotogénica; Nidia Márquez Roldán, Hospital, Mejores Piernas y Cabellera; Ximena Castañeda Aroche, La Cruz, Mejor Cutis.

Finalmente, el Jurado Calificador entregó su veredicto a los presentadores oficiales y se anunció que Ximena Castañeda Aroche, Barrio La Cruz, es Primera Finalista; mientras que Nidia Márquez Roldán, Barrio Hospital, es Srita. Flor de Mayo 2013-14. Es la tercera representante del barrio Hospital que logra ese título en los últimos 5 años y la cuarta desde 1955.

En medio de abrazos, sonrisas, felicitaciones, y un espectacular show de luces pirotécnicas, se efectuó la coronación e investidura de las nuevas soberanas, y concluyó el programa. Ha dado inicio así la Tradicional y Bicentenaria Feria de la Cruz Amatitlán 2013.

Este domingo 28 de abril, a partir de las 14:00 Hrs., el Desfile de Inauguración recorrerá la 5a. avenida de Sur a Norte en la ciudad de Amatitlán.